口の乾燥(口腔乾燥症)が口臭を強める理由と対処法
唾液は口の中の細菌を洗い流して抑える役割をするため、唾液が減って口が乾くと口臭が強くなります。韓国の疾病管理庁(KDCA、질병관리청)によると、口腔乾燥症は65歳以上の人口の30%にみられるほどありふれており、薬、加齢、放射線治療、シェーグレン症候群などが原因になります。水をこまめに飲む生活ケアとともに、原因の確認が必要です。
要点
| 正常な唾液分泌量 | 健康な成人で1日1000~1500mL (出典: 疾病管理庁 国家健康情報ポータル) |
|---|---|
| 症状が出る時点 | 安静時の唾液分泌量が50%以上減ったとき (出典: 疾病管理庁 国家健康情報ポータル) |
| どれくらい多いか | 65歳以上の人口の30% (出典: 疾病管理庁 国家健康情報ポータル) |
| 唾液を減らす薬 | 約500種 (出典: 疾病管理庁 国家健康情報ポータル) |
| 推奨される水の摂取量 | 1日1.5~2L (出典: 疾病管理庁 国家健康情報ポータル) |
| 歯科検診の間隔 | 6か月ごとの定期検診を推奨 (出典: 疾病管理庁 国家健康情報ポータル) |
口が乾くとなぜ口臭が強くなるのですか？
唾液は口の中のpHを保ち、食べかすや細菌を洗い流し、抗菌作用もします。唾液が減るとこの自浄作用が弱まって細菌が増え、細菌が作る揮発性硫黄化合物が口の中に広がりやすくなります。
疾病管理庁は、口腔乾燥症があると口臭だけでなく、カビ(真菌)の感染、舌の痛み、味の変化が起こることがあり、虫歯や歯周炎もできたり悪化したりしやすいと説明しています。口の乾燥と口臭が一緒にある場合は、歯と歯ぐきの状態も一緒に点検するのがよいでしょう。
口の乾燥はなぜ起こりますか？
健康な成人は1日1000~1500mLの唾液を分泌しますが、安静時の唾液が50%以上減るまでは大きな不便を感じないことが多いです。そのため、口の乾きを感じたときにはすでに唾液がかなり減っている可能性があります。
口腔乾燥症は、唾液腺自体に病気が生じた原発性と、薬、ビタミン欠乏、貧血、糖尿病、加齢など別の原因による続発性に分けられます。唾液の量が同じでも成分が変わると口が乾いたように感じることがあるため、原因を一つずつ確認する過程が必要です。特に複数の薬を一緒に飲んでいる場合は、薬のリストをまとめて診察で見せると原因探しに役立ちます。
- 薬:抗ヒスタミン薬、うつ病・不眠症の治療薬など約500種
- 頭頸部の放射線治療:唾液腺を直接損傷
- シェーグレン症候群:唾液腺と涙腺に炎症が起こる自己免疫疾患
- 加齢による唾液腺機能の低下
- 鼻づまりによる口呼吸、脱水、喫煙
- コントロールされていない糖尿病、甲状腺疾患、不安・うつ
口の乾燥による口臭は自宅でどうケアしますか？
カフェインや果糖を含む飲み物より、水をこまめに飲んで口の粘膜を潤すのがよいです。疾病管理庁は1日1.5~2L程度の水の摂取を勧め、酒・たばこ・カフェインは口をさらに乾かすことがあると案内しています。
シュガーレスガムや酸味のある食べ物は唾液腺を刺激して唾液の分泌を助けます。普段の唾液は1分あたり0.25~0.35mL程度出ますが、長くかむと1分あたり最大4mLまで増えることがあります。食事のときに食べ物をゆっくり長くかむことも、唾液を増やす簡単な方法です。
- 水を少しずつこまめに飲む
- シュガーレスガムをかんで唾液の分泌を助ける
- 室内で加湿器を使う(特に就寝時)
- アルコール入りの洗口液を避ける
歯科や病院ではどんな助けを受けられますか？
水を飲んでも解決せず唾液腺の機能が落ちている場合は、人工唾液を使えます。唾液の分泌が非常に少ないときは唾液分泌を増やす薬を処方することもあり、疾病管理庁はこうした薬を少なくとも3か月以上使うのが原則だと説明しています。
口腔乾燥症があると虫歯や歯周病ができやすいため、6か月ごとに歯科検診を受けると合併症の予防に役立ちます。原因となる薬や全身の病気がある場合は、処方した医師と相談して調整するかどうかを決めます。
口の乾燥がどの程度なら受診が必要ですか？
食事中も口が乾く、食べ物を飲み込みにくいといった場合は、実際に唾液の分泌が減っている可能性が高いです。日常生活に支障が出るほどの口の乾燥は、唾液がかなり減ったというサインです。
目まで乾く場合はシェーグレン症候群が疑われ、内科やリウマチ内科の受診が必要になることがあります。口臭、頻繁な虫歯、舌の痛みが口の乾燥と一緒に続く場合は、まず歯科で口の中の状態を確認してもらってください。
診察では、唾液の量を直接測る唾液分泌率検査を行うこともあり、必要に応じて唾液腺の画像検査や血液検査を加えます。検査結果によって、生活ケアだけで十分か、人工唾液や薬が必要か、ほかの診療科の治療が先かが決まります。
よくある誤解と事実
誤解: 口が乾いたら水をたくさん飲めば解決する。
唾液腺の機能が落ちている場合は水だけでは解決せず、人工唾液や原因の治療が必要なことがあります。
誤解: アルコール入りのうがい薬ですすげば、口の乾燥による口臭が減る。
疾病管理庁は、アルコールを含む洗口液が口をさらに乾燥させることがあると説明しています。口の乾燥があるなら、アルコールフリーの製品か水でのすすぎのほうがよいでしょう。
よくある質問
年を取ると口が乾くのは当たり前ですか？
加齢で唾液腺の機能が落ちることはありますが、高齢層の口の乾燥には服用中の薬の影響も大きいです。口の乾燥が生活に支障をきたすほどなら、年齢のせいだけにせず原因を確認してもらうのがよいでしょう。
朝起きると口がカラカラでにおいます。
寝ている間は唾液の分泌が減るため、誰でも口が乾いてにおうことがあります。口を開けて寝たり鼻が詰まっていたりするとさらにひどくなるので、加湿器を使い、鼻づまりが続くなら耳鼻咽喉科の受診を考えます。
口の乾燥によい飲み物はありますか？
疾病管理庁は、カフェインや果糖を含む飲み物より水をこまめに飲むよう勧めています。コーヒー、酒、甘い飲み物は口をさらに乾かしたり虫歯のリスクを高めたりすることがあるため、口が乾くときは控えるのがよいでしょう。
放射線治療後の口の乾燥は回復しますか？
疾病管理庁は、放射線治療後の口の乾燥は通常6~12か月かけてある程度回復すると説明しています。回復する間は虫歯と歯周病のリスクが高いため、歯科でのケアを併せて受けることが大切です。
口の乾燥のために飲んでいる薬をやめてもよいですか？
薬を自己判断でやめると、もとの病気が悪化することがあります。薬を飲み始めてから口の乾燥が始まったのなら、処方した医師に症状を伝え、ほかの薬に変えられるか相談するのが安全です。